ولد ياكوف هريهوريفيتش سافتشينكو في 2 نيسان/ أبريل 1890 في عائلة فلاحين في قرية لوتسينكو، منطقة لوخفيتسكي، مقاطعة بولتافا. درس في جامعة كييف، لكنه لم ينه دراسته فيها. تابع دراسته لبعض الوقت في منطقة سومي، ثم عمل في دار"ستروموك" لنشر الكتب في جيتومير. نشر قصيدته الأولى في مجلة "أوكرانيا مصورة" التي كانت تصدر في لفيف. وبدأت قصائده ومقالاته تظهر منذ عام 1917 ، باستمرار في الدوريات. رأت مجموعته الشعرية الأولى النور في جيوتومير عام 1918، وكانت بعنوان "أشعار"، بعد ثلاث سنوات صدر ديوانه الثاني بعنوان "الأرض". وقد حقق له ديوانه الأول مكانا بارزا في الأدب الأوكراني كأحد الأدباء الرمزيين القلائل. لكن الديوان الثاني تمثل بانحراف حاد عن الرمزية وإعادة توجيه الإبدعا بروح ما عرف بـ"الفن البروليتاري". بعد ذلك أهمل الشعر وتحول إلى النقد الأدبي، في عشرينيات القرن العشرين عمل صحيفتين في كييف، هما "بولشيفيك"، و"بروليتارسكايا برافدا". ومنذ عام 1929، عمل محررًا في "الدائرة الأوكرانية العامة للتصوير السينمائي" وفي صناعة السينما بين عامي 1931 و1933. في الفترة نفسها، قام بتدريس نظرية الدراما والسيناريو والأدب في معهد الإخراج السينمائي في كييف.
ليلة 17 أيلول/ سبتمبر 1937، اعتقل ياكوف سافتشينكو في شقته. وفي الأول من تشرين الأول/ أكتوبر وجهت إليه تهمة "أنه عضو في منظمة قومية مناهضة للسوفيات، وبتعليمات من هذه المنظمة قام بالتجسس والتخريب، ونفذ أنشطة إرهابية ضد الحكومة السوفياتية". في الأول من تشرين الثاني/ نوفمبر 1937، صدر حكم المحكمة السوفياتية العليا بعقوبة الإعدام بحقه، فأعدم رميًا بالرصاص في اليوم التالي.
عماد الدين رائف.